La colata è una procedura di immobilizzazione che viene spesso applicata per fratture chiuse, ridotte o non dislocate (1). L'immobilizzazione è utile per vari motivi: mantiene l'osso nella giusta posizione, protegge le strutture circostanti da lesioni e riduce il dolore. Tuttavia, se si prevede un gonfiore aggiuntivo, come avviene per tutte le fratture di meno di 2 o 3 giorni, la steccatura è il metodo preferito per fornire l'immobilizzazione. Alcune fratture richiedono una fusione acuta, nonostante il rischio di gonfiore aggiuntivo. Esempi per i quali potrebbe essere necessaria un'ingessatura acuta includono alcune fratture con forti forze muscolari attraverso l'osso rotto, ad esempio una frattura della tibia con contrazione del muscolo quadricipite, o alcune fratture con dislocazione, ad esempio una frattura del polso spostata. In questo caso, il calco deve essere diviso e avvolto con un elastico per i primi giorni. Se è presente un gonfiore significativo, c'è il rischio che il gesso si allenti troppo. Per questo motivo, anche in questi casi si preferisce la steccatura (2).
Anche se a volte il casting è inevitabile, comporta dei rischi. Le complicazioni dovute all'immobilizzazione comprendono la rigidità articolare, la sindrome da disuso, l'atrofia muscolare e la trombosi. In secondo luogo, alcune complicazioni sono specifiche dei gessi tradizionali. Le più importanti sono una compromissione dell'apporto di sangue (se il calco è applicato troppo stretto o diventa troppo stretto a causa del gonfiore), neuropatia da compressione e sindrome compartimentale acuta (1). Queste complicanze saranno discusse più avanti in questo articolo.
La prima complicazione, ischemia acuta dell'arto, è caratterizzata dalle sei P: dolore (di solito distalmente nell'arto), poikiloterma (la pelle si sente fresca), pallore, pulsazione, parestesia e paralisi. Se si sospetta un'ischemia acuta dell'arto, il calco deve essere rimosso in modo da poter eseguire un esame completo dell'arto e documentare il grado di ischemia: ischemia vitale, marginalmente minacciata, immediatamente minacciata o irreversibile (3).
In modo simileLa compressione a causa di un calco applicato troppo stretto può anche portare a neuropatia da compressione. Quando si verifica l'ischemia, la conduzione nervosa sarà rallentata e alla fine sarà completamente bloccata. I sintomi comprendono dolore e debolezza. Naturalmente, i sintomi specifici dipendono dal nervo che viene compresso, ad esempio una compressione del nervo peroneo può causare una caduta acuta del piede (4).
Un terzo, importante complicazione del calco tradizionale è la sindrome compartimentale. I compartimenti negli arti sono divisi da forti membrane fasciali e contengono gruppi muscolari. Quando la pressione all'interno di un compartimento aumenta e causa la compromissione della circolazione e della funzione del contenuto del compartimento, si verifica la sindrome compartimentale (5). Il sintomo più importante è il dolore. Il dolore che provoca una sensazione di bruciore, il dolore che appare dopo un ritardo di tempo o aumenta di gravità o il dolore quando viene eseguito un tratto passivo sul compartimento dovrebbe ricordare la sindrome compartimentale. Altri sintomi includono parestesia e paralisi, ma si tratta di sintomi tardivi.
La presenza di impulsi arteriosi non esclude la diagnosi di sindrome compartimentale, poiché la pressione nel compartimento è quasi sempre inferiore alla pressione sistolica. Inoltre, il tessuto può essere visibilmente gonfio e può avere una sensazione di tensione alla palpazione. Per diagnosticare la sindrome compartimentale è importante avere un sospetto clinico. La pulsossimetria può essere utilizzata, ma ha una sensibilità molto bassa (40%). Un'altra tecnica sempre più utilizzata è la spettroscopia nel vicino infrarosso (NIRS), che permette di misurare la saturazione dell'ossigeno nei tessuti a profondità fino a 10 cm. Tuttavia, il metodo più affidabile per diagnosticare la sindrome compartimentale è quello di misurare la pressione direttamente nel compartimento utilizzando la manometria ad ago. Quando la diagnosi è confermata, eventuali bendaggi o calchi costrittivi devono essere rimossi e l'arto deve essere mantenuto in posizione neutra. Un fasciotomy (una procedura in cui la fascia è tagliata per alleviare la pressione nello scompartimento) dovrebbe essere effettuato, idealmente entro 6 ore dall'inizio. La pressione dovrebbe essere controllata ancora una volta per confermare che è stata ridotta. Il paziente dovrebbe ricevere lo sbrigliamento continuo del tessuto morto, l'analgesia, gli antibiotici profilattici ed il controllo della funzione renale. Altre opzioni di trattamento includono l'uso di mannitolo (per diminuire l'edema dei tessuti) e ossigeno iperbarico (per aumentare l'ossigenazione dei tessuti) (6).
Oltre a queste complicazioni, i calchi tradizionali presentano anche alcuni svantaggi pratici che possono avere un impatto sulla qualità della vita del paziente, come la sudorazione, il doversi portare dietro un peso pesante e il non potersi fare la doccia. Inoltre, il gesso deve essere rimosso e cambiato completamente quando è necessario un esame o una radiografia. I dispositivi di immobilizzazione di Spentys offrono una soluzione a queste difficoltà: sono fino a 10 volte più leggeri di un gesso tradizionale, sono impermeabili, offrono aerazione, sono facili da adattare e da rimuovere (7).
Come mostrato sopra, la colata è una procedura di immobilizzazione che a volte è necessaria ma che presenta rischi specifici, ovvero ischemia acuta dell'arto, neuropatia da compressione e sindrome compartimentale. Inoltre, un'ingessatura tradizionale può anche causare alcuni problemi pratici. Pertanto, è fondamentale assicurarsi che ci sia una buona indicazione ad applicare un bendaggio tradizionale ed essere attenti alle complicazioni.
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